Canguro rojo

Canguro rojo

Macropus rufus

El rojo es uno de los más grandes de los canguros. Se trata de marsupiales, un tipo de mamífero cuyas crías nacen sin estar completamente desarrolladas, y que la madre transporta y alimenta en una bolsa especial de su abdomen. En Australia, la población de canguro rojo se ha incrementado en número gracias a la colaboración humana. Las explotaciones de ovinos han favorecido esta situación al convertir áreas boscosas en praderas, al instalar fuentes de agua permanentes y al protegerlos del dingo matando a estos animales o vallando los terrenos. Aunque también es objeto de la persecución de los mismos ganaderos por competir con los recursos de alimentación de su ganado, el general el canguro rojo se ha beneficiado de esta situación, y hoy existen millones de ejemplares.

tigre de tazmania

tigre de tazmania
El tigre de tazmania es un ejemplo clásico de convergencia evolutiva en la literatura científica, dado su notable parecido con los cánidos de otros continentes. Al igual que éstos era un carnívoro adaptado a la captura de presas de tamaño pequeño o medio tras lanzarse a la carrera. Tenía un cuerpo estilizado, patas finas aunque no demasiado largas y cola delgada. El pelaje era corto y de color leonado, con rayas negras (o café oscuro) en los cuartos traseros y cola (de ahí el apelativo de "tigre"). Las mandíbulas, provistas de 46 dientes, podían abrirse hasta extremos asombrosos (aproximadamente 120°), más propios de un reptil que de un mamífero, permitiéndoles engullir grandes pedazos de carne sin masticar.

La especie se extinguió antes de ser estudiada en profundidad por zoólogos, por lo que no se sabe muy bien qué técnicas usaba para cazar, aunque varios testimonios recogidos hacen suponer que detectaba a sus presas preferentemente por el olfato, seguido del oído; mas el colorido desarrollado de su pelaje proveía camuflaje que indica que era un predador que podía esperar a su presa, ya que antes de la llegada de los colonos ingleses y de los dingos, el tilacino no tenía competencia, por ser marsupial y animal más desarrollado.

Según los colonos ingleses del siglo XIX, este animal emitía unos sonidos similares al ladrido de un fox terrier. Los machos eran más grandes y robustos que las hembras. Éstas poseían una bolsa que se abría hacia atrás, donde se alojaban hasta cuatro crías que nacían muy desvalidas, y seguían a su madre un tiempo después de abandonar el marsupio.

Koala

Koala
Phascolarctos cinereus

El koala es un marsupial que vive en los árboles, y cuya dieta consiste casi exclusivamente en las hojas del eucalipto, que son venenosas para la mayoría de los demás animales. Los koalas son nativos de Australia, donde se les denomina también osos koala a pesar de no estar emparentados con los osos. Las crías del koala recién nacidas terminan de desarrollarse dentro de una bolsa del abdomen de sus madres. Pocos animales salvajes rivalizan con el koala en popularidad. Su aspecto de ositos de peluche despierta el afecto de los humanos, muy preocupados por su supervivencia a medida que se van talando cada vez más bosques de eucaliptos para la instalación de explotaciones agrícolas, viviendas e industrias.

Calamón común

Calamón común
Porphyrio porphyrio
El calamón común,tiene una alimentación vegetal, a base de plantas acuáticas y semiacuáticas, como el carrizo o el arroz. Así, su hábitat natural lo constituyen los humedales, que en las últimas décadas han ido retrocediendo en la Comunidad Valenciana. Por ello, la Generalitat contempla unas ayudas destinadas a armonizar la convivencia de los arroceros con estas aves protegidas. Aunque sólo crían 80 parejas de calamón en L'Albufera, y otras especies (ánade azulón, gallineta común...) tienen los mismos hábitos, se suele culpar al gall del canyar de los destrozos.